Por infracción de ley. Ello ocurre cuando se ha infringido un precepto penal sustantivo. Por ejemplo, puede interponerse este recurso si los hechos declarados probados en una sentencia no son realmente constitutivos del delito por el cual ha resultado condenado el acusado, pues en ese caso se está infringiendo el precepto del Código Penal que castiga ese delito. También existe infracción de ley si existe un error en la valoración de la prueba basada en documentos (por ejemplo, si el Juez no ha tenido en cuenta en la sentencia hechos que quedan debidamente acreditados mediante documentos aportados por las partes).
Por quebrantamiento de forma, que puede darse por defectos en el procedimiento (por ejemplo, por haber denegado una diligencia de prueba pertinente), por defectos en la sentencia (por ejemplo, si se condena por un delito más grave que el que ha sido objeto de acusación) o por infracción de precepto constitucional (por ejemplo, por haberse vulnerado el derecho del acusado a la presunción de inocencia).